William Godwin

2023 Autor: Noah Black | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-11-26 16:05

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William Godwin

Erstveröffentlichung am 16. Januar 2000; inhaltliche Überarbeitung Do 16.02.2017

William Godwin (1756–1836) war der Begründer des philosophischen Anarchismus. In seiner Untersuchung über politische Gerechtigkeit (1793) argumentierte er, dass die Regierung eine korrumpierende Kraft in der Gesellschaft ist, die Abhängigkeit und Unwissenheit aufrechterhält, aber durch die allmähliche Verbreitung von Wissen und die Erweiterung des menschlichen Verständnisses zunehmend unnötig und machtlos wird. Die Politik wird durch eine erweiterte persönliche Moral verdrängt, da die Wahrheit den Irrtum besiegt und der Geist der Materie untergeordnet ist. In dieser Entwicklung spielt die rigorose Ausübung des privaten Urteils und sein offener Ausdruck in der öffentlichen Diskussion eine zentrale Rolle und motiviert ihn, eine breite Palette von kooperativen und regelgesteuerten Praktiken abzulehnen, die er als zur geistigen Versklavung neigend ansieht, wie z Recht, Privateigentum, Ehe und Konzerte. Godwin verkörperte den Optimismus der Ereignisse in Frankreich zu der Zeit, als er mit dem Schreiben begann, und freute sich auf eine Zeit, in der die Dominanz des Geistes über die Materie so vollständig sein würde, dass die geistige Vollkommenheit eine physische Form annehmen würde, die es uns ermöglicht, Krankheit und Altern zu kontrollieren und zu werden unsterblich.

Godwins Moraltheorie wird oft als utilitaristisch beschrieben. Er spielt eindeutig eine wichtige Rolle in der Geschichte des Utilitarismus, nicht zuletzt wegen seiner Berufung auf britische und französische Schriftsteller in der Tradition wie Joseph Priestley und d'Holbach und Helvetius und wegen der Art und Weise, wie seine ethische Theorie untermauert wird ein ausgeprägter rationalistischer Notwendigkeitsismus, auf dessen Grundlage er auf einer starken Form der Unparteilichkeit erster Ordnung bestand. Einer von Godwins dauerhaften Beiträgen zur Moralphilosophie ist „die berühmte Feuerursache“, bei der wir uns überlegen sollen, wen ich aus einem brennenden Raum retten soll, wenn ich nur eine Person retten kann und wenn die Wahl zwischen Erzbischof Fénelon und einem gemeinsamen Zimmermädchen liegt. Fénelon ist dabei, seinen unsterblichen Télémaque zu komponieren, und das Zimmermädchen entpuppt sich als meine Mutter. Godwins Schlussfolgerung, dass wir erstere retten müssen, beruht auf konsequentialistischen Gründen. Da sein Bericht über den Inhalt des Nutzens jedoch untrennbar mit der Entwicklung von Wahrheit und Weisheit verbunden ist und wir dies am besten durch die vollständige und freie Ausübung des privaten Urteils und der öffentlichen Diskussion fördern können, sieht die daraus resultierende Position eher wie eine Form des Perfektionismus aus als Utilitarismus.

Godwins philosophische Bedeutung beruht hauptsächlich auf seiner politischen Gerechtigkeit. Er schrieb andere philosophische Werke, The Enquirer (1798) und Thoughts on Man (1831), aber er ist vielleicht besser bekannt geworden für seine Romane, von denen der berühmteste "Things as They are" oder "The Adventures of Caleb Williams" (1794) ist. und für die Rolle, die er von 1783 bis 1836 im literarischen London spielte - von seiner Blütezeit in den 1790er Jahren als radikaler Philosoph, der Mary Wollstonecraft heiratete, bis zu den nächsten vierzig Jahren, in denen er auf vielfältige Weise von Thomas Malthus, Samuel Parr, angegriffen wurde und eine Vielzahl von Anti-Jacobin-Schriftgelehrten, Freund der romantischen Dichter, Herausgeber und Autor von Kinderbüchern, Schwiegervater und Schwamm von Percy Bysshe Shelley und Historiker des Bürgerkriegs, zu seiner endgültigen anomalen Position als Regierungsrentner unterstützt von einer Tory-Administration. Seine Papiere und insbesondere sein Tagebuch, in dem nur spärlich festgehalten wird, was er gelesen und geschrieben hat und wen er getroffen hat, bieten eine immense Ressource für Gelehrte der Romantik.

• 1. Leben
• 2. Ruf
• 3. Politische Philosophie
• 4. Moralphilosophie
• 5. Eine Philosophie der Geschichte
• Literaturverzeichnis
• Akademische Werkzeuge
• Andere Internetquellen
• Verwandte Einträge

1. Leben

Godwin wurde am 3. März 1756 in Wisbeach (heute Wisbech), Cambridgeshire, als siebtes von dreizehn Kindern von John Godwin (1723–1772), einem abweichenden Minister, und seiner Frau Anne (c1723–1809), der Tochter von Richard Hull, a Reeder im baltischen Handel tätig. Als Minister war Godwins Vater in eine Reihe von Konflikten mit seinen Gemeinden verwickelt, und die Familie zog zunächst von Wisbeach nach Debenham, Suffolk und 1760 nach Guestwick in der Nähe von Norwich, Norfolk, wo sie bis zum Tod seines Vaters lebten. Das Dorf war klein und die Einnahmen schlecht; Um ihr Einkommen aufzubessern, nahmen sie Schüler auf, denen John Godwin die Klassiker beibrachte. Die finanziellen Verhältnisse der Familie verbesserten sich durch den Tod von Edward Godwin (1695–1764), Godwins Großvater väterlicherseits - ebenfalls ein abweichender Minister und Freund von Philip Doddridge.in dessen Akademie Godwins Vater und sein Onkel Edward erzogen worden waren. Godwins Erziehung war ziemlich düster. Er war kein robustes Kind und seine Tante "wies mich an, mich im Schlaf zu beruhigen, mit einem Temperament, als würde ich nie wieder in dieser sublunären Welt aufwachen" ("Autobiographie" in Collected Novels and Memoirs (CNM hiernach), 1992). I, 12). Mit fünf Jahren las er mit ihr The Pilgrim's Progress zusammen mit James Janeways Bericht über die Bekehrung, das heilige und vorbildliche Leben und den freudigen Tod mehrerer kleiner Kinder (1671–2) sowie Hymnen, Katechismen und Gebete von Dr. Isaac Watts. Eine der frühesten Erinnerungen an Godwin war das Verfassen eines Gedichts mit dem Titel „Ich möchte Minister werden“(CNM I, 15). Eine beliebte Unterhaltung in der Kindheit war es, am Sonntagnachmittag Predigten in der Küche zu halten. Godwins Erziehung war ziemlich düster. Er war kein robustes Kind und seine Tante "wies mich an, mich im Schlaf zu beruhigen, mit einem Temperament, als würde ich nie wieder in dieser sublunären Welt aufwachen" ("Autobiographie" in Collected Novels and Memoirs (CNM hiernach), 1992). I, 12). Mit fünf Jahren las er mit ihr The Pilgrim's Progress zusammen mit James Janeways Bericht über die Bekehrung, das heilige und vorbildliche Leben und den freudigen Tod mehrerer kleiner Kinder (1671–2) sowie Hymnen, Katechismen und Gebete von Dr. Isaac Watts. Eine der frühesten Erinnerungen an Godwin war das Verfassen eines Gedichts mit dem Titel „Ich möchte Minister werden“(CNM I, 15). Eine beliebte Unterhaltung in der Kindheit war es, am Sonntagnachmittag Predigten in der Küche zu halten. Godwins Erziehung war ziemlich düster. Er war kein robustes Kind und seine Tante "wies mich an, mich im Schlaf zu beruhigen, mit einem Temperament, als würde ich nie wieder in dieser sublunären Welt aufwachen" ("Autobiographie" in Collected Novels and Memoirs (CNM hiernach), 1992). I, 12). Mit fünf Jahren las er mit ihr The Pilgrim's Progress zusammen mit James Janeways Bericht über die Bekehrung, das heilige und vorbildliche Leben und den freudigen Tod mehrerer kleiner Kinder (1671–2) sowie Hymnen, Katechismen und Gebete von Dr. Isaac Watts. Eine der frühesten Erinnerungen an Godwin war das Verfassen eines Gedichts mit dem Titel „Ich möchte Minister werden“(CNM I, 15). Eine beliebte Unterhaltung in der Kindheit war es, am Sonntagnachmittag Predigten in der Küche zu halten.mit einem Temperament, als würde ich nie wieder in dieser sublunären Welt aufwachen “(„ Autobiographie “in Collected Novels and Memoirs (CNM hiernach), 1992, I, 12). Mit fünf Jahren las er mit ihr The Pilgrim's Progress zusammen mit James Janeways Bericht über die Bekehrung, das heilige und vorbildliche Leben und den freudigen Tod mehrerer kleiner Kinder (1671–2) sowie Hymnen, Katechismen und Gebete von Dr. Isaac Watts. Eine der frühesten Erinnerungen an Godwin war das Verfassen eines Gedichts mit dem Titel „Ich möchte Minister werden“(CNM I, 15). Eine beliebte Unterhaltung in der Kindheit war es, am Sonntagnachmittag Predigten in der Küche zu halten.mit einem Temperament, als würde ich nie wieder in dieser sublunären Welt aufwachen “(„ Autobiographie “in Collected Novels and Memoirs (CNM hiernach), 1992, I, 12). Mit fünf Jahren las er mit ihr The Pilgrim's Progress zusammen mit James Janeways Bericht über die Bekehrung, das heilige und vorbildliche Leben und den freudigen Tod mehrerer kleiner Kinder (1671–2) sowie Hymnen, Katechismen und Gebete von Dr. Isaac Watts. Eine der frühesten Erinnerungen an Godwin war das Verfassen eines Gedichts mit dem Titel „Ich möchte Minister werden“(CNM I, 15). Eine beliebte Unterhaltung in der Kindheit war es, am Sonntagnachmittag Predigten in der Küche zu halten.heiliges und vorbildliches Leben und freudiger Tod mehrerer kleiner Kinder (1671–2) sowie Hymnen, Katechismen und Gebete von Dr. Isaac Watts. Eine der frühesten Erinnerungen an Godwin war das Verfassen eines Gedichts mit dem Titel „Ich möchte Minister werden“(CNM I, 15). Eine beliebte Unterhaltung in der Kindheit war es, am Sonntagnachmittag Predigten in der Küche zu halten.heiliges und vorbildliches Leben und freudiger Tod mehrerer kleiner Kinder (1671–2) sowie Hymnen, Katechismen und Gebete von Dr. Isaac Watts. Eine der frühesten Erinnerungen an Godwin war das Verfassen eines Gedichts mit dem Titel „Ich möchte Minister werden“(CNM I, 15). Eine beliebte Unterhaltung in der Kindheit war es, am Sonntagnachmittag Predigten in der Küche zu halten.

Er wurde zuerst von einer Frau Gedge erzogen, einer älteren Frau, „die sich sehr mit den Belangen der Religion beschäftigt“, mit der er das Alte und das Neue Testament las. Nach ihrem Tod im Jahr 1764 besuchten er und sein Bruder die Schule von Herrn Akers in Hilderston (heute Hindolverston). Godwin blieb ein religiöser Enthusiast und Prediger, der seinen Mitschülern predigte, einige als „Kinder des Teufels“identifizierte und sich weigerte, Fragen zur Sammlung der Woche zu beantworten, die dem Buch des gemeinsamen Gebets (CNM I, 24) entnommen waren. Sein Erfolg bei Akers verstärkte sein Engagement für intellektuelle Aktivitäten und seine Abneigung gegen körperliche Arbeit und verstärkte seinen Stolz, für den er häufig von seinem Vater ermahnt wurde. Trotz der Opposition seines Vaters schwankte sein Entschluss, Minister zu werden, nie, und 1767 ging er mit einem Herrn Samuel Newton an Bord.der Minister einer unabhängigen Gemeinde in Norwich.

Newton war tief beeinflusst von den Schriften von Robert Sandeman (1718–1771), einem Hyper-Calvinisten, der den Glauben verachtete und Gott als Rettung oder Verdammnis einer Person darstellte, die ausschließlich „nach dem richtigen oder falschen Urteil des Verständnisses“(CNM I, 30). Godwin verglich Newton in seiner Autobiographie mit Caligula oder Nero wegen seiner boshaften und gewalttätigen Behandlung. Er verließ ihn im Frühsommer 1770, nachdem er seine Berufung aufgegeben und beschlossen hatte, Buchhändler zu werden. Sechs Monate in Hindolverston überredeten ihn, seine Pupille für ein weiteres letztes Jahr wieder aufzunehmen. Danach wurde er für eintrittsfähig in das Dissenting College in Homerton erklärt und entlassen. Homerton lehnte ihn "wegen des Verdachts des Sandemanianismus" ab (CNM I, 41). Die tolerantere Hoxton Academy, die hauptsächlich von Andrew Kippis und Abraham Rees geleitet wird, ließ ihn zu. Hoxton war bekannt für seinen Arminianismus und Arianismus (dh für den Glauben, dass die göttliche Souveränität mit dem freien Willen des Menschen vereinbar ist und für die Ablehnung der Göttlichkeit Christi), aber Godwins Sandemanianismus blieb hartnäckig unberührt, obwohl er ihn mit „a Glaubensbekenntnis zu Materialismus und Immaterialismus, Freiheit und Notwendigkeit, bei dem keine spätere Verbesserung meines Verständnisses Variationen hervorrufen konnte “(CNM I, 42). Im Juni 1778 machte er sich auf den Weg, um seine Berufung auszuüben. Er hatte einen kurzen Termin in Ware, gefolgt von einer Zeit in London, anscheinend ohne Einkommen, bevor er 1780 eine Stelle in Stowmarket, Suffolk, erhielt. Er hatte das Amt zwei Jahre lang inne. Während dieser Zeit erlebte sein religiöser Glaube eine Revolution und bewegte sich in Richtung Deismus, nachdem er dem Vorschlag eines seiner Gemeindemitglieder gefolgt war und Holbach gelesen hatte. Helvetius und Rousseau. Es überrascht nicht, dass er mit seiner Gemeinde in Streit geriet und 1782 nach London zog, wo ihn Freunde ermutigten, für seinen Lebensunterhalt zu schreiben.

Später in diesem Jahr vollendete er sein erstes Werk, Die Geschichte des Lebens von William Pitt, Earl of Chatham (1783), und trug im folgenden Jahr zur englischen Rezension bei, "bei zwei Guineen pro Blatt". Ende 1782 kehrte er kurz zu seinem ursprünglichen Beruf zurück und war sieben Monate lang in Beaconsfield in Buckinghamshire beschäftigt. Während dieser Zeit produzierte er einen Predigtband, Sketches of History (1783). Als diese Ernennung zusammenbrach, kehrte er nach London zurück und nahm seine Karriere als Autor wieder auf.

Godwins Ausgabe zwischen 1782 und 1784 umfasste neben seinem Leben in Chatham und seinen Predigten drei Romane, zwei politische Broschüren, eine Arbeit über Bildung und eine Parodie auf die kritischen Kritiken. Keiner brachte ihm viel Geld ein, und erst als sein ehemaliger Tutor Andrew Kippis ihn einlud, im Juli 1784 die Abteilung für britische und ausländische Geschichte für das neue Jahresregister zu schreiben, wurde ihm ein angemessenes Einkommen zugesichert. Wahrscheinlich verdiente er auch etwas Geld mit den Stücken, die er 1785 für den Political Herald, eine Whig-Zeitschrift, herausgegeben von Dr. Gilbert Stuart, schrieb. Die Broschüren und seine Stücke für den Political Herald zeigen, dass er ein äußerst gut informierter Kommentator für zeitgenössische Angelegenheiten ist. Zwischen 1785 und 1793 veröffentlichte Godwin nur wenig außer seiner Arbeit für das New Annual Register. Trotzdem wurde im Sommer 1791Auf dem Höhepunkt der Debatte über die Französische Revolution, die durch Edmund Burkes Überlegungen zur Revolution in Frankreich (1790) ausgelöst wurde, überredete er seinen Verleger George Robinson, ihn zu unterstützen, während er eine Arbeit verfasste, in der die jüngsten Entwicklungen in der politischen Philosophie zusammengefasst wurden. Das Werk entstand aus seiner ursprünglichen Konzeption und wurde schließlich im Februar 1793 in zwei Bänden als "Eine Untersuchung über politische Gerechtigkeit" veröffentlicht. Es war ein sofortiger Erfolg und bleibt das Gründungswerk des philosophischen Anarchismus. Obwohl Godwin sich auf Prinzipien stützte, die in der Kontroverse um die Revolution und in der Arbeit der Philosophien erörtert wurden, wurde die politische Gerechtigkeit auch stark von Godwins abweichender Bildung und seiner Beteiligung an abweichenden Kreisen um Kippis und Timothy und Thomas Brand Hollis beeinflusst. Sein Erfolg machte ihn bald zu einer zentralen Figur in radikalen politischen und literarischen Kreisen Londons; Er freundete sich mit John Thelwall, Thomas Holcroft und John Horne Tooke an (alle wurden 1794 wegen Hochverrats angeklagt) und verband sich mit einer Vielzahl anderer etablierter Schriftsteller wie Elizabeth Inchbald, James Mackintosh und Joseph Ritson wurde von einer jüngeren Generation von Enthusiasten gesucht, darunter William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge und William Hazlitt. Im Mai 1794 wurde Godwins erfolgreichster Roman "Dinge wie sie sind" oder "Die Abenteuer von Caleb Williams" veröffentlicht, der seinen literarischen Ruf weiter steigerte, und im Oktober dieses Jahres seine kluge politische Broschüre "Cursory Strictures on the Charge" von Lord Chief Justice Eyre an die Grand Jury,griff den von Eyre errichteten Verratsfall gegen die Führer der London Corresponding Society und der Society for Constitutional Information an, von denen einige seine engen Mitarbeiter waren.

Eine zweite Ausgabe von Godwins politischer Gerechtigkeit, in der einige der rationalistischeren und utopischeren Aussagen der ersten Ausgabe geändert wurden, wurde Ende 1795 veröffentlicht. Kurz darauf lernte er Mary Wollstonecraft wieder kennen, die er 1791 zum ersten Mal kurz getroffen hatte bei einem Abendessen zu Ehren von Paine, bei dem keiner vom anderen sehr beeindruckt war. Wollstonecraft hatte später im revolutionären Frankreich gelebt und ein Kind in einer engen Beziehung mit Captain Gilbert Imlay, einem amerikanischen Kaufmann, gehabt. Ihre zweite Einführung war erfolgreicher. Als junger Mann war Godwin sehr der Philosoph in strenger Kleidung gewesen, mit einer eckigen Figur, einer intensiven Art und einem durchdringenden Blick. Obwohl er zugänglich war, war er nicht sozial versiert:er nahm beide leicht Anstoß und gab es durch sein eifriges Engagement für die Tugend der Offenheit unter Freunden. Erst mit seinem zunehmenden Erfolg lernte er eine Vielzahl kluger Frauen mit politischen, literarischen und philosophischen Interessen kennen, darunter Helen Maria Williams, Elizabeth Inchbald, Amelia Alderson, Maria Reveley, Mary Hays und Mary Robinson. Dieser Kontakt hatte seine Wirkung. Er schnitt 1791 seine Haare kurz und nahm einen weniger ministeriellen Kleidungsstil an; er genoss auch ein zunehmend umfangreiches soziales Leben (wenn auch ohne Anzeichen von Nachsicht); und er experimentierte sogar 1796 mit einer Dinnerparty (zu der Parrs Töchter Wollstonecraft und Inchbald gehörten). Er entwickelte auch eine Grundkompetenz im Flirten. In den letzten Monaten des Jahres 1795 und in der ersten Hälfte des Jahres 1796 wurde Reveley, Samuel Parrs Tochter Sarah,Alderson und Inchbald waren alle Kandidaten für seine Aufmerksamkeit. Nach ihrer Bekanntschaft im Januar 1796 rief Wollstonecraft Godwin im April 1796 unkonventionell an. Danach trafen sie sich regelmäßig und korrespondierten, und im Juli waren sie sich viel näher und wurden im August 1796 Liebende. Ihre Briefe und Notizen liefern eine rührende Aufzeichnung einer philosophischen Beziehung, die allmählich von Gefühlen untergraben wurde, denen Godwin nur schwer intellektuell gerecht werden konnte und denen Wollstonecraft schwer zu vertrauen war. Wollstonecraft wurde im Dezember schwanger und nach langen Überlegungen, wie sie ihre Handlungen mit ihren Prinzipien in Einklang bringen könnten, heirateten sie im März 1797. Wollstonecrafts Tod nach der Geburt im September 1797 ließ Godwin verstört und belastet mit der Fürsorge sowohl für das Baby Mary (später Mary Shelley) als auch für Fanny Imlay (Wollstonecrafts uneheliches Kind) - und mit einer wachsenden Schuldenlast. Er warf sich in die Arbeit: Er überarbeitete die politische Gerechtigkeit ein drittes und letztes Mal, schrieb eine eilige Abhandlung über Wollstonecraft, bereitete eine Sammlung ihrer Werke vor und begann seinen zweiten großen Roman, St. Leon (1799). Wollstonecrafts Einfluss auf Godwins Denken wurde von Kritikern in seinem Aufsatzband The Enquirer (1798) und in den Ende 1797 veröffentlichten Überarbeitungen für die dritte Ausgabe von Political Justice festgestellt. Ein etwas anderes Gefühl für ihre Beziehung war aufgezeichnet von ihm in seinen Memoiren des Autors der Rechtfertigung der Rechte der Frau (1798),und in seiner Darstellung der Ehe in St. Leon (1799). Die Memoiren lösten einen Sturm der Kontroversen aus, indem sie Wollstonecrafts unkonventionelle sexuelle Sitten enthüllten. Mehrere von Godwins früheren Bekannten verschmähten ihn, er wurde zunehmend von loyalistischen Zeitungen angegriffen, und seine philosophischen Ansichten wurden in Romanen, Rezensionen und Broschüren parodiert und lächerlich gemacht. Godwin reagierte mit Würde. Seine Gedanken, die durch die Durchsicht von Dr. Parrs Spitalpredigt (1801) verursacht wurden, versuchten leidenschaftslos, seine Kritiker zu beantworten und Fehler zu bekennen, die er jetzt erkannte - und die bereits in den Überarbeitungen der späteren Ausgaben seiner Untersuchung anerkannt worden waren, und in seinen Kommentaren in St. Leon. Aber die Antwort trug wenig dazu bei, ihn vor der jetzt überwältigenden Flut von Reaktionen zu retten.und unvorsichtige Bemerkungen in seiner Diskussion über Malthus 'Essay über das Prinzip der Bevölkerung (1798) über die Aufdeckung von Kindern und Abtreibung wurden von den Rezensenten mit Freude aufgegriffen. Godwins politische Gerechtigkeit war ein Produkt der Begeisterung, die mit der Französischen Revolution verbunden war, aber am Ende des Jahrzehnts wurden der Autor und seine Werke von Loyalismus und Reaktionskräften, die die britische politische und literarische Szene zunehmend beherrschten, überschwänglich angeprangert. Danach wurde der Godwinismus für den größten Teil seines Lebens zum Begriff des Opprobriums. In dem neuen, intoleranten politischen Klima wandte sich Godwin der Literatur und der Geschichte zu. Er versuchte sich im Drama mit zwei Stücken, Antonio (1800) und Faulkener (1807), aber ohne Erfolg; 1803 schrieb er ein zweibändiges Life of Chaucer; und zwei Jahre später produzierte er einen weiteren Roman, Fleetwood:oder Der neue Mann des Gefühls (1805). Um seine häuslichen Pflichten zu erfüllen, suchte er eine neue Frau und wandte sich an Harriet Lee, die ihn zu dringend fand, Maria Reveley zu früh nach dem Tod ihres Mannes und Sarah Elwes, eine Frau, die von ihrem Ehemann getrennt war und nicht heiraten konnte. Als sich eine Witwe mit zwei Kindern, Mary Jane Clairmont, 1801 über ihren Balkon beugte und fragte: „Ist es möglich, dass ich den unsterblichen Godwin sehe?“, War sein Schicksal besiegelt.beugte sich 1801 über ihren Balkon und fragte: "Ist es möglich, dass ich den unsterblichen Godwin sehe?" Sein Schicksal war besiegelt.beugte sich 1801 über ihren Balkon und fragte: "Ist es möglich, dass ich den unsterblichen Godwin sehe?" Sein Schicksal war besiegelt.

Um seine Finanzen auf eine sicherere Grundlage zu stellen, halfen ihm seine Freunde 1805, ihn als Inhaber eines Kinderbuchladens zu etablieren. In den nächsten zehn Jahren schrieb Godwin hauptsächlich unter dem Pseudonym Edward Baldwin und produzierte eine Vielzahl von Büchern für Kinder: darunter Sammlungen von Fabeln, Mythen und Bibelgeschichten, Geschichten von England, Rom und Griechenland sowie verschiedene Wörterbücher und Grammatiken, aber er schrieb zehn Jahre lang wenig von wirklicher politischer oder philosophischer Bedeutung.

1814 geriet Godwins häusliches Leben in Aufruhr, als Percy Bysshe Shelley mit Godwins siebzehnjähriger Tochter Mary in Begleitung von Marys sechzehnjähriger Stiefschwester Clare Clairmont nach Frankreich floh. Das folgende Jahrzehnt war geprägt von wiederholten Familien- und Finanzkrisen, von den Selbstmorden von Shelleys erster Frau, Godwins Stieftochter Fanny und seines jungen Schützlings Patrickson, und vom Tod von drei von Mary Shelleys Kindern, gefolgt vom Tod von Shelley selbst 1822. Aber es war auch eine produktive Zeit für Godwin. Sein Leben von Edward und John Philips, Neffen von Milton (1815), seine gruselige Wahnsinnsgeschichte Mandeville (1817) und seine vierbändige Geschichte des Commonwealth (1824–188) repräsentieren jeweils seine Faszination für den Republikanismus des Bürgerkriegs Zeitraum. In seinen Ratschlägen an einen jungen Amerikaner (1818) kehrte er auch zum Thema Bildung zurück und kritisierte 1820 Malthus 'Essay ausführlich, was ihm in einigen zuvor feindlichen Gegenden neben der unverhüllten Feindschaft der USA einen gewissen Respekt einbrachte Edinburgh Bewertung. In den letzten fünf Jahren seines Lebens schrieb er zwei weitere Romane und kehrte in seinen Gedanken über den Menschen (1831), seinem nachhaltigsten Stück Philosophie seit seinem Enquirer (1798), zum philosophischen und Terrain seiner früheren Karriere zurück. Sein letztes Werk, das zu Lebzeiten unveröffentlicht war, war eine Reihe von Aufsätzen über das Christentum, in denen er einen Ehrgeiz erfüllte, der erstmals 1798 erwähnt wurdeneben der unverhüllten Feindschaft der Edinburgh Review. In den letzten fünf Jahren seines Lebens schrieb er zwei weitere Romane und kehrte in seinen Gedanken über den Menschen (1831), seinem nachhaltigsten Stück Philosophie seit seinem Enquirer (1798), zum philosophischen und Terrain seiner früheren Karriere zurück. Sein letztes Werk, das zu Lebzeiten unveröffentlicht war, war eine Reihe von Aufsätzen über das Christentum, in denen er einen Ehrgeiz erfüllte, der erstmals 1798 erwähnt wurdeneben der unverhüllten Feindschaft der Edinburgh Review. In den letzten fünf Jahren seines Lebens schrieb er zwei weitere Romane und kehrte in seinen Gedanken über den Menschen (1831), seinem nachhaltigsten Stück Philosophie seit seinem Enquirer (1798), zum philosophischen und Terrain seiner früheren Karriere zurück. Sein letztes Werk, das zu Lebzeiten unveröffentlicht war, war eine Reihe von Aufsätzen über das Christentum, in denen er einen Ehrgeiz erfüllte, der erstmals 1798 erwähnt wurde

die ganze Fiktion einer intelligenten früheren Welt und eines zukünftigen Staates wegfegen; Männer von diesen inkohärenten und widersprüchlichen Träumen abzubringen, die so oft ihre Gedanken beschäftigen und ihre Ängste vergeblich erregen; und sie dazu zu bringen, ihre ganze Energie auf praktische Objekte und echte Realitäten anzuwenden. (Politische und philosophische Schriften (PPW im Folgenden) IV, 417)

1833 erhielt Godwin schließlich eine gewisse Anerkennung, als er von der damaligen Whig-Regierung einen Sinecure-Posten erhielt. Peels spätere Regierung erklärte sich bereit, den Posten zu verlängern, bis Godwin im April 1836 starb.

2. Ruf

Hazlitt beschrieb Godwins Ruf in den 1790er Jahren in einem Aufsatz in seinem Spirit of the Age (1825):

Keine Arbeit hat dem philosophischen Geist des Landes einen solchen Schlag versetzt wie die berühmte Untersuchung… Tom Paine galt eine Zeit lang als Tom Fool für ihn, Paley und die alte Frau Edmund Burke, ein auffälliger Sophist. Wahrheit, moralische Wahrheit, es sollte hier seinen Wohnsitz genommen haben; und das waren die Orakel des Denkens.

Godwin selbst bestätigt die Ansicht. Als er 1794 in die Midlands reiste, fand er das

Ich war nirgends ein Fremder. Die Lehren dieser Arbeit (seine Untersuchung über politische Gerechtigkeit) stimmten in hohem Maße mit den damals in der englischen Gesellschaft vorherrschenden Gefühlen überein, und ich wurde überall mit Neugier und Freundlichkeit aufgenommen. (Marshall, William Godwin, 1984: 121)

Nur sechs Jahre später schrieb er über seinen Ruf nach:

Ich bin in ein gemeinsames Grab mit der Ursache und Liebe der Freiheit gefallen (wenn ich gefallen bin); und in diesem Sinne wurde ich in meinem Niedergang mehr geehrt und illustriert als jemals zuvor, als ich in der höchsten Flut meines Erfolgs war. (PPW II, 165)

Philosophisch gesehen waren Godwins größte Unterstützer seine Zeitgenossen wie Thomas Holcroft und John Thelwall sowie eine jüngere Generation von Männern (und einige literarische Frauen), die sich von Godwins intellektueller Strenge und seiner radikalen Kritik an der sozialen und politischen Ordnung angezogen fühlten. Viele verließen ihn später, Coleridge, Wordsworth und Southey, als Teil einer Flut loyalistischer Reaktionen, Shelley und Byron, aus persönlicheren und häuslicheren Gründen. Sein philosophischer Anarchismus hatte jedoch im neunzehnten Jahrhundert einen tiefgreifenden Einfluss auf Robert Owen, William Thompson und andere Utopisten, und es gibt auch Hinweise auf einen Einfluss auf die Chartistenbewegung und auf populäre Arbeiterbewegungen für politische Reformen in den 1840er Jahren (siehe Marshall 1984: 390). Sein Einfluss in literarischen Kreisen war lang anhaltend, sowohl durch seine politischen Schriften als auch durch seine Romane. Politische Gerechtigkeit wurde von Benjamin Constant in Frankreich gelesen und übersetzt, und 1803 wurde eine gekürzte Ausgabe zusammen mit den ersten drei reifen Romanen von Godwin ins Deutsche übersetzt. Marx und Engels wussten von seiner Arbeit und zitierten ihn als Beitrag zu einer Ausbeutungstheorie und als vom Proletariat weithin gelesen. Später im neunzehnten Jahrhundert stellten Anton Menger und Paul Eltzbacher Godwins Werk dem deutschen Publikum vor, was zu weiteren Übersetzungen führte. Caleb Williams erschien 1838 in russischer Sprache, und Chernyshevski, Kroptkin und Tolstoi lasen und verwiesen ihn alle. Im späten neunzehnten Jahrhundert wurde das letzte Buch der politischen Gerechtigkeit mit dem formellen Titel „Of Property“, das sich mit den Aussichten auf Fortschritte in der Menschheit und einschließlich seiner Angriffe auf Ehe und Zusammenarbeit befasste, als sozialistischer Traktat abgedruckt.und das ganze Werk wurde in den 1920er Jahren erneut nachgedruckt. Eine kritische Ausgabe der dritten Ausgabe mit Varianten erschien 1946, und eine Ausgabe des Textes von 1793 mit späteren Varianten und Material aus den Originalmanuskripten erschien 1993. Seit der ersten Ausgabe von C. Kegan-Paul sind auch regelmäßig Biografien von Godwin erschienen im Jahr 1876, die sich stark auf die umfangreichen Manuskriptquellen stützte. Das philosophische Interesse war weniger ausgeprägt, obwohl seit den 1940er Jahren ein langsames Durcheinander von Büchern entstanden ist, die versucht haben, Godwins im Wesentlichen liberalen politischen Prinzipien und seiner Moralphilosophie gerecht zu werden. Diese Arbeit hat die Bedeutung der Denker der französischen Aufklärung und in jüngerer Zeit das abweichende Erbe erkannt, das seine Ausbildung und seine frühe Karriere ermöglichten. Als Ergebnis,Die traditionelle Auffassung von Godwin als striktem Utilitaristen wurde zunehmend in Frage gestellt. Jüngste Arbeiten in der politischen Philosophie zur angemessenen Form und zum Umfang der Unparteilichkeit haben sich an Godwin gewandt, um am häufigsten eine Position zu definieren, an der man Widerstand leisten kann, aber nicht ausschließlich.

3. Politische Philosophie

Godwins wichtigste philosophische Abhandlung ist seine Untersuchung zur politischen Gerechtigkeit. Die Arbeit durchlief innerhalb von 5 Jahren drei Ausgaben mit jeweils wesentlichen Änderungen. Zu Godwins Lebzeiten wurde keine weitere Ausgabe veröffentlicht, obwohl eine vierte Ausgabe sicherlich diskutiert wurde und Godwin möglicherweise daran gearbeitet hat. Obwohl Godwins andere Werke Licht in Veränderungen in Godwins Position nach 1798 werfen, ist politische Gerechtigkeit der kohärenteste Ausdruck seiner politischen Philosophie.

Die Arbeit begann als Versuch, die jüngsten Entwicklungen in der politischen und moralischen Philosophie zu überprüfen, wurde jedoch schnell ehrgeiziger:

In der ersten Begeisterung der Begeisterung unterhielt ich die vergebliche Vorstellung, „einen Stein aus Felsen zu hauen“, der durch seine inhärente Energie und sein Gewicht jede Opposition überwältigen und vernichten und die Prinzipien der Politik auf eine unbewegliche Grundlage stellen sollte. (CNM I, 49)

Der verworfene erste Entwurf konzentriert sich auf die Arbeit von Montesquieu und Raynal, während die veröffentlichte Arbeit den Expository-Modus aufgibt und eine eigene unabhängige Argumentationslinie entwickelt. Godwin verteidigt zunächst die Bedeutung politischer Untersuchungen und widerlegt Behauptungen, dass moralische und politische Phänomene eine Funktion des Klimas, des nationalen Charakters oder des Luxus sind. Er argumentiert, dass Charakter eine Funktion der Erfahrung ist und dass die Art der Regierung, unter der Menschen leben, einen überwältigenden Einfluss auf ihre erfahrungsschwache Regierung hat und elende Männer und Frauen hervorbringt. Obwohl er zunächst bereit ist, die philosophische und republikanische Ansicht zu unterstützen, dass die Regierung einen positiven Einfluss auf die Entwicklung der Tugend haben kann,Diese Ansicht wird bald zugunsten des Arguments aufgehoben, dass moralische und politische Verbesserungen aus Fortschritten in unserem Verständnis der moralischen und politischen Wahrheit resultieren - ein Prozess, dem keine Grenzen gesetzt sind.

Das zweite Buch untersucht die Grundprinzipien der menschlichen Gesellschaft, Gleichheit, Rechte, Gerechtigkeit und privates Urteilsvermögen. Godwin folgt Paines Ansicht im gesunden Menschenverstand, dass „die Gesellschaft in jedem Staat ein Segen ist… die Regierung selbst in ihrem besten Zustand nur ein notwendiges Übel ist“(PPW III, 48), indem er die Gesellschaft als Vorläufer der Regierung betrachtet, deren Prinzipien die Grenzen setzen seiner Legitimität. Das moralische Grundprinzip ist das der Gerechtigkeit:

Wenn Gerechtigkeit eine Bedeutung hat, sollte ich nur alles in meiner Macht stehende zum Nutzen des Ganzen beitragen. (PPW III, 49)

Dieses Prinzip wird durch zwei weitere Prinzipien ergänzt. Die erste, Gleichheit, wird verwendet, um festzustellen, dass wir Wesen derselben Natur sind, die denselben Freuden und Schmerzen ausgesetzt sind und gleichermaßen über die Fähigkeit zur Vernunft verfügen. Dies soll das Philosophenprinzip unterstützen, dass Geburt und Rang die Art und Weise, wie Menschen behandelt werden, nicht beeinflussen dürfen.

Was wirklich zu wünschen übrig lässt, ist, so viele willkürliche Unterscheidungen wie möglich zu beseitigen und das Feld der Anstrengung den Talenten und Tugenden unbeeinträchtigt zu lassen (PPW III, 65).

Er glaubt aber auch (wie im Fall Fénelon), dass einige einen höheren moralischen Wert haben als andere. Dieses Urteil erscheint rigoros konsequentialistisch, da wir sie genau dann mehr schätzen, wenn sie mehr zum Allgemeinwohl beitragen (eine Position im Einklang mit Godwins Ablehnung aller wüstenbasierten Bestrafungsberichte in Buch 7). Spannungen werden jedoch durch die Betonung der Absicht bei der Beurteilung des Handelns einer Person in sein Konto eingeführt.

Diese Tugend besteht in der Disposition und Sicht des Geistes und nicht im Guten, das zufällig und unbeabsichtigt resultieren kann. (PPW III, 193)

und durch seine Charakterisierung des idealen Agenten als jemand, der sich einem Leben der Güte und Tugend verschrieben hat. In beiden Fällen appelliert er mehr an eine agentenzentrierte Darstellung der Tugend als an eine konsequentialistische Darstellung und erkennt dabei eine Form des moralischen Wertes an, die sich nicht vollständig auf konsequentialistische Überlegungen reduzieren lässt.

Das zweite Prinzip, auf das er sich beruft, die Doktrin des privaten Urteils, wird als logische Ergänzung zum Prinzip der Gerechtigkeit vorgebracht:

Für ein rationales Wesen gibt es nur eine Verhaltensregel, Gerechtigkeit und eine Art, diese Regel festzustellen, die Ausübung seines Verständnisses. (PPW, III, 72).

Auch hier spielt Godwin, obwohl er sich teilweise auf konsequentialistische Überlegungen beruft, um eine Pflicht zum privaten Urteil zu begründen, eine wesentliche Rolle in seiner Vorstellung davon, was es heißt, ein vollständig rationaler Agent zu sein. In Kombination mit dem Gleichheitsprinzip stellt das Prinzip des privaten Urteils eine grundlegende Einschränkung für bestimmte Arten konsequentialistischer Interventionen dar - jede Person handelt moralisch nur insoweit, als jede Person vollständig nach dem Diktat ihres privaten Urteils handelt. Um eine echte Verbesserung zu erreichen, müssen wir die rationalen Fähigkeiten jedes Mitbürgers ansprechen.

Buch Drei und der erste Teil von Buch Vier entwickeln Godwins Fall gegen bestehende Regierungstheorien, wobei er sich jeweils auf sein Eröffnungsargument stützt, dass der Entwicklung des menschlichen Verständnisses und der Erleuchtung keine Grenzen gesetzt sind. Die philosophische Grundlage für dieses Argument findet sich in der zweiten Hälfte des vierten Buches, in der Godwin den Charakter der Wahrheit und ihre Beziehung zur Tugend untersucht und anschließend Argumente in Bezug auf die Willensfreiheit, die Lehre von der philosophischen Notwendigkeit und den Charakter von diskutiert moralische Motivation. Er zeigt, dass Menschen in der Lage sind, die Wahrheit zu erkennen, und dass sie, weil der Geist als echte Ursache fungiert, darauf reagieren werden, wenn sie sie klar wahrnehmen. Nichts anderes als die Wahrnehmung der Wahrheit ist erforderlich, um unsere Einhaltung moralischer Prinzipien zu motivieren. Dies ist es, was die Beschreibung von Godwins Position als „Rationalist“rechtfertigt, und in diesem Punkt - der motivierenden Kraft der Vernunft - zeigen spätere Ausgaben einen gewissen Rückzug. Eine mögliche Quelle für diese Position ist Richard Price 'Review of the Principal Questions of Morals (1756), aber es ist bemerkenswert, dass Godwin selbst diesen „Fehler“später als Funktion seines Sandemanianismus identifizierte. In der politischen Gerechtigkeit baut Godwin seine Argumentation jedoch auf den notwendigen Grundlagen auf, die von David Hartley und Joseph Priestley gelegt wurden, obwohl er ihre Position entwickelt, indem er darauf besteht, dass der Geist das Medium ist, in dem Empfindungen, Wünsche, Leidenschaften und Überzeugungen gegeneinander antreten, damit wir das verstehen Konflikt zwischen Leidenschaft und Vernunft als eine der konkurrierenden Meinungen. Eine solche Behauptung kann unparteiisch vom Verstand beurteilt werden, der den wahren Wert jeder Behauptung beurteilt und nach dem Urteil handelt.

In den Büchern 5 bis 8 werden die Grundsätze der Gerechtigkeit, Gleichheit und des privaten Urteils bei einer kritischen Prüfung der Regierungsinstitutionen, der Fragen der Toleranz und der Meinungsfreiheit, der Rechts- und Bestrafungstheorien und schließlich der Institution des Eigentums angewendet. In jedem Fall wird gezeigt, dass die Regierung und ihre Institutionen die Entwicklung unserer Fähigkeit, ganz im Einklang mit der vollständigen und freien Ausübung des privaten Urteils zu leben, einschränken. Im letzten Buch skizziert Godwin seine positive Vision der egalitären Gesellschaft der Zukunft, die auf alle Formen der organisierten Zusammenarbeit, einschließlich Orchester und Ehe, verzichtet hat, um die volle Unabhängigkeit des Urteils jedes Einzelnen zu gewährleisten.wird allmählich die Entwicklung der geistigen Kräfte bis zu dem Punkt erleben, an dem sie über den physiologischen Prozess an Bedeutung gewinnen und das Leben auf unbestimmte Zeit verlängern können.

Im Jahr 1800 schrieb Godwin:

Die Untersuchung zur politischen Gerechtigkeit wird meines Erachtens hauptsächlich durch drei Fehler beeinträchtigt. 1. Stoizismus oder Unaufmerksamkeit gegenüber dem Prinzip, dass Vergnügen und Schmerz die einzigen Grundlagen sind, auf denen Moral existieren kann. 2. Sandemanianismus oder Unaufmerksamkeit gegenüber dem Prinzip, dass das Gefühl und nicht das Urteil die Quelle menschlichen Handelns ist. 3. Die uneingeschränkte Verurteilung der privaten Zuneigung. Es wird leicht ersichtlich sein, wie stark diese Fehler mit dem kalvinistischen System verbunden sind, das mir in jungen Jahren so tief in den Sinn gekommen war, dass diese Fehler das allgemeine System religiöser Meinungen, zu denen sie gehörten, lange überleben konnten. Der erste dieser Fehler… wurde in der nachfolgenden Ausgabe von Political Justice mit einiger Sorgfalt korrigiert. Die zweite und dritte verdanken ihre Zerstörung der Durchsicht von Humes Abhandlung über die menschliche Natur in der folgenden Ausgabe. (CNM, I, 54)

Dieser Bericht ist eine faire Charakterisierung der Änderungen, die Godwin in der zweiten und dritten Ausgabe vorgenommen hat. Gefühl und Gefühl spielen eine viel stärkere Rolle, die nicht länger von der Kraft der Wahrheit ausgelöscht werden kann. Die privaten Neigungen dürfen eine Rolle beim moralischen Denken spielen. und eine konsequentere Gebrauchssprache wird während der gesamten Arbeit eingesetzt. Infolgedessen wird der Rationalismus, der die erste Ausgabe kennzeichnete, gedämpft, und während der Glaube an den Fortschritt beibehalten wird, werden die utopischeren Flüge der ersten Ausgabe weggelassen.

4. Moralphilosophie

Einer der mächtigsten Angriffe auf Godwin war der in Dr. Samuel Parrs „Spital Sermon“von 1800. Es war Godwins Eintreten für universelles Wohlwollen, gegen das Parr seine Energien richtete und seinen Angriff auf Godwins frühzeitige Entlassung von Familiengefühl, Dankbarkeit und verschiedene natürliche Gefühle. Für Godwin sind dies Leidenschaften, die nicht durch ein Urteil eingeschränkt werden, und sollten daher keine Rolle bei der Bestimmung spielen, wie wir handeln sollen. Er veranschaulicht seinen Fall in der sogenannten „berühmten Brandursache“, in der der Leser sich vorstellen kann, nur eine von zwei Personen bei einem Brand retten zu können, von denen einer der Wohltäter Erzbischof Fénelon ist für die ganze Menschheit, von der die andere die Eltern des Lesers ist (Mutter in der ersten Ausgabe, Vater danach!). Godwins Ansicht ist, dass Gerechtigkeit verlangt, dass wir unparteiisch für das Allgemeinwohl handeln.was bedeutet, Fénelon zu retten. Er hat diesen Fall nie aufgegeben, noch die Ansicht, dass es unsere Pflicht ist, zu handeln, um das größte Wohl zu erreichen. So wie ein Richter in seinem Urteil nicht von familiären oder privaten Anliegen beeinflusst werden sollte, ist auch der moralische Agent verpflichtet, unparteiisch zu urteilen. Als Godwin auf Parr antwortet, bedauert er, dass er sich nicht auf den noch überzeugenderen Fall berufen hat, dass Brutus seine beiden Söhne hingerichtet hat - ein eindrucksvolles Beispiel und ein republikanischer Alltag über Gerechtigkeit, der väterliche Pflichten übertrumpft. Wie Godwin sagt, scheint es bizarr, jemanden zu retten, nur weil er eine Beziehung ist, ohne ein zusätzliches Urteil über seinen moralischen Wert abzugeben: Ein Elternteil, der dumm oder böse ist, kann keinen überragenden Anspruch gegen die moralischen Wüsten aller anderen Mitglieder des Menschen auf uns erheben Rennen. Diese Position behält Godwin. Darüber hinaus in seiner Antwort an Parr,er besteht darauf, dass diese außergewöhnlichen Fälle die häuslichen Neigungen im gewöhnlichen Verkehr des Lebens wahrscheinlich nicht erschüttern werden. Aus den späteren Ausgaben und anderen Werken wird jedoch deutlich, dass er im normaleren Verlauf der Ereignisse zugeben wird, dass unsere natürlichen Neigungen und Eigensinne eine wesentlich größere Rolle spielen. Sie liefern uns sowohl Informationen darüber, wie wir anderen am besten nützen können, als auch eine grundlegende moralische Motivation, auf die man sich im Normalfall verlassen kann und die über den engen häuslichen Bereich hinaus verallgemeinert werden kann (eine Position, die Adam Smiths Theorie der moralischen Gefühle sehr zu verdanken ist).. Diese Veränderungen sind bedeutsam: Sie lassen uns eine weniger rationalistische, philosophisch robustere Darstellung der moralischen Motivation und ihrer Beziehung zum Prinzip der Nützlichkeit und tragen viel dazu bei, den Utopismus der ersten Ausgabe zu mildern.

Die Auswirkungen dieser Änderungen auf Godwins Gesamtposition sind schwieriger einzuschätzen. Was wir in den Änderungen sehen, ist eine konsequente Abkehr von der rationalistischen Darstellung der moralischen Motivation, die die erste Ausgabe kennzeichnete, zu einer Position, die der Macht der Vernunft viel skeptischer gegenübersteht. Diese Skepsis mildert unweigerlich Godwins Glauben an die Perfektionierbarkeit, da es schwieriger wird, für eine Konvergenz der Prinzipien der Moral und die fortschreitende Entwicklung des Wissens einzutreten. Es untergräbt auch unvermeidlich Godwins Glauben an den Triumph des Geistes über physiologische Prozesse. Das heißt, weder die Lehre vom privaten Urteil noch das Prinzip der Nützlichkeit hängen von seinem früheren Rationalismus ab. Ersteres wird von Godwin mit der Begründung verteidigt, dass nur freies Handeln moralischen Wert habe,und dass die größtmögliche Ausübung des privaten Urteils erforderlich ist, damit die eigenen Handlungen frei sind - ein weiterer Beweis für Godwins Versuch, neben seinem Konsequentialismus eine agentenzentrierte Darstellung der Tugend zu liefern. Mit dieser Verpflichtung bleibt das private Urteil auch dann vertretbar, wenn die Wahrscheinlichkeit gering ist, dass seine Ausübung zu wahren Überzeugungen führt, solange keine andere bessere Methode zur Verfolgung der Wahrheit verfügbar ist (was mit zunehmender Skepsis auch proportional weniger wahrscheinlich wird). Die Verteidigung könnte erfordern, dass der kognitive Status moralischen Urteilen zugeschrieben wird, aber es könnte auch möglich sein, das Argument für ein privates Urteil unabhängig von der Frage der ethischen Objektivität aufrechtzuerhalten. Das Nutzenprinzip scheint die Fähigkeit zu erfordern, in komplexen Situationen fundierte ethische Urteile zu fällen, aber auch hierWenn wir skeptisch gegenüber der Fähigkeit der Menschen sind, gut zu urteilen, bedeutet dies nicht (und scheint zu leugnen), dass es eine bessere Art der Beurteilung gibt. In beiden Punkten bleiben Godwins zentrale Prinzipien trotz der Änderungen, die er an der Darstellung der moralischen Motivation und des Urteils vorgenommen hat, intakt. Darüber hinaus könnte Godwins Ansicht über den fortschrittlichen Charakter des Menschen verteidigt werden, indem der Beseitigung der schädlichen Auswirkungen der sozialen und politischen Institutionen der europäischen Aristokratien ein größeres Gewicht beigemessen wird als den erkenntnistheoretischen Dimensionen des Berichts. Godwins Ansicht über den fortschrittlichen Charakter des Menschen könnte verteidigt werden, indem der Beseitigung der bösartigen Auswirkungen der sozialen und politischen Institutionen der europäischen Aristokratien ein größeres Gewicht beigemessen wird als der erkenntnistheoretischen Dimension des Berichts. Godwins Ansicht über den fortschrittlichen Charakter des Menschen könnte verteidigt werden, indem der Beseitigung der bösartigen Auswirkungen der sozialen und politischen Institutionen der europäischen Aristokratien ein größeres Gewicht beigemessen wird als der erkenntnistheoretischen Dimension des Berichts.

Godwins Befürwortung sowohl des Grundsatzes der Nützlichkeit als alleiniger Leitfaden für die moralische Pflicht als auch des Grundsatzes des privaten Urteils als Blockade der Einmischung anderer ist jedoch nicht ohne Spannungen. Seine konsequente Lehre ist eine Kombination dieser beiden Prinzipien: Es ist die Pflicht eines jeden Einzelnen, so viel Glück in der Welt hervorzubringen, wie er kann, und dass jeder Mensch durch die Ausübung seines privaten Urteils angeleitet werden muss, wenn auch von informiert öffentliche Diskussion. Wenn die daraus resultierende Doktrin utilitaristisch ist, handelt es sich um eine sehr ausgeprägte Form: Sie ist insofern handlungsnützlich, als sie das Vertrauen in Regeln herabsetzt (obwohl Barrys Vorschlag, dass sein Akt-Utilitarismus dem Motiv Utilitarismus, Gerechtigkeit als Unparteilichkeit 224, Platz macht, und Godwins Anrufung zu sehen der Aufrichtigkeit als Teilregelbedingung in der ersten Ausgabe, PPW III, 135–42);es ist insofern ideal, als es große qualitative Unterschiede in den Freuden anerkennt; und es ist insofern indirekt, als wir den Gesamtnutzen nur fördern können, indem wir das Verständnis unserer Mitmenschen verbessern. Beunruhigender für die Ansicht, dass dies dennoch einem Utilitarismus gleichkommt, ist Godwins Beharren auf privatem Urteilsvermögen als grundlegender Einschränkung und die damit verbundene Charakterisierung des vollständig moralischen Agenten im Hinblick auf eine möglichst vollständige Entwicklung der intellektuellen Kräfte und des Potenzials des Einzelnen. In der Tat bedeutet Godwins Bericht über das Vergnügen in Bezug auf die Entwicklung des Intellekts und die Ausübung seiner Kräfte, dass die Position eher wie Perfektionismus aussieht als wie eine Form des hedonistischen Utilitarismus (was geschätzt wird, ist das Ideal ebenso wie die Vergnügen, die sind ein wesentlicher Bestandteil davon). Außerdem,es legt nahe, dass nicht zwischen den Mitteln, die wir zur Förderung des Allgemeinwohls einsetzen, und dem Charakter des Allgemeinwohls selbst unterschieden werden kann. Das heißt, was das Allgemeinwohl fördert, ist die Entwicklung des menschlichen Intellekts, aber das Allgemeinwohl ist nur die Entwicklung des menschlichen Intellekts. Wenn das wahr ist, kann Godwins Bericht nicht utilitaristisch sein, weil er nicht konsequentialistisch sein kann (weil er die Mittel zum Zweck nicht vom gesuchten Zweck trennen kann). Godwins Bericht kann nicht utilitaristisch sein, weil er nicht konsequentialistisch sein kann (weil er die Mittel zum Zweck nicht von dem gesuchten Zweck trennen kann). Godwins Bericht kann nicht utilitaristisch sein, weil er nicht konsequentialistisch sein kann (weil er die Mittel zum Zweck nicht von dem gesuchten Zweck trennen kann).

Solche Interpretationsfragen sind in Studien über Godwin (vgl. Clarke 1977 mit Philp 1986 und Lamb 2009a) nach wie vor sehr umstritten. Sie werden durch Fragen erschwert, die das Gewicht der verschiedenen Ausgaben von Political Justice und Godwins späteren Schriften betreffen. Selbst wenn eine utilitaristische Lesart von Godwin akzeptiert wird, bleibt die Lehre jedoch strikt ein Gebot des individuellen moralischen Urteils. Aufgrund seiner breiteren Ansichten über den korrumpierenden Einfluss der Regierung kann es keine Ausweitung des Prinzips auf die Politik geben. Jeder von uns muss so gut wie möglich beurteilen, wie er das Wohl aller fördern kann, aber jeder Person ist ein Respekt für sein privates Urteil geschuldet, der uns daran hindert, Autorität über sie auszuüben. Durch Aufrufen dieser Einschränkung wirdGodwin liefert Utilitarismus aus den statistischeren Ansätzen von Bentham und späteren Utilitariern. Es stellt auch sicher, dass die Doktrin eine grundsätzlich egalitäre Form behält. Die Einschränkung stützt auch die Ansicht, dass Godwin seine philosophische Position weniger durch die Philosophien erreicht hat, als durch die Säkularisierung abweichender Argumente für die Heiligkeit des privaten Urteils und die Verallgemeinerung ihrer Anwendung auf jede Art menschlichen Handelns. Diese Verpflichtung unterstützt auch eine Lesart von Godwins Position, die sich eher mit der individuellen moralischen Perfektionierbarkeit befasst, die in der Sprache des Nutzens formuliert ist, als als streng utilitaristisch.als durch Säkularisierung abweichender Argumente für die Heiligkeit des privaten Urteils und Verallgemeinerung ihrer Anwendung auf jede Art menschlichen Handelns. Diese Verpflichtung unterstützt auch eine Lesart von Godwins Position, die sich eher mit der individuellen moralischen Perfektionierbarkeit befasst, die in der Sprache des Nutzens formuliert ist, als als streng utilitaristisch.als durch Säkularisierung abweichender Argumente für die Heiligkeit des privaten Urteils und Verallgemeinerung ihrer Anwendung auf jede Art menschlichen Handelns. Diese Verpflichtung unterstützt auch eine Lesart von Godwins Position, die sich eher mit der individuellen moralischen Perfektionierbarkeit befasst, die in der Sprache des Nutzens formuliert ist, als als streng utilitaristisch.

5. Eine Philosophie der Geschichte

Politische Gerechtigkeit verurteilt jede Einmischung der Regierung in das individuelle Urteil. Godwin behauptet, dass die Geschichte im Laufe der Zeit schrittweise Fortschritte gemacht hat, als sich das Wissen entwickelt und verbreitet hat und sich Männer und Frauen von ihren politischen Ketten und ihrer Unterordnung unter den Betrug und die Betrügerei der monarchischen und aristokratischen Regierung und der etablierten Religion befreit haben. Sein optimistischer Glaube an die Ohnmacht der Regierung gegen die fortschreitende Meinung (die Humes Kommentar, dass jede Regierung auf der Meinung beruht, teilweise beschönigt und erweitert) wird durch einige soziologisch einfühlsame Kommentare zum bösartigen Einfluss ausgeglichen, den bestimmte Arten politischer Macht auf diejenigen haben, die sie ausüben oder unterliegen ihm. Diese Erkenntnisse werden auch in The Enquirer untersucht, aber in Godwins späteren Romanen ab Caleb Williams (1794).dass es seine volle Zügel gegeben wird. Wie Godwin in seinem unveröffentlichten Aufsatz „Über Geschichte und Literatur“(1798) (PPW V, 290–301) angibt, kann Literatur verwendet werden, um zu zeigen, wie die Kulturen und Institutionen, in die wir hineingeboren werden, unerbittlich werden, um unser Leben zu gestalten und zu führen uns auf eine Weise zu handeln, die unsere Glückschancen zerstört. Die sechs reifen Romane folgen effektiv dem kritischen Unternehmen, das in der politischen Gerechtigkeit durch ihre Erzählgeschichte von Männern ins Leben gerufen wurde, die durch die aristokratischen und inegalitären Prinzipien ihrer Gesellschaften in Bedrängnis gebracht werden.uns dazu bringen, auf eine Weise zu handeln, die unsere Glückschancen zerstört. Die sechs reifen Romane folgen effektiv dem kritischen Unternehmen, das in der politischen Gerechtigkeit durch ihre Erzählgeschichte von Männern ins Leben gerufen wurde, die durch die aristokratischen und inegalitären Prinzipien ihrer Gesellschaften in Bedrängnis gebracht werden.uns dazu bringen, auf eine Weise zu handeln, die unsere Glückschancen zerstört. Die sechs reifen Romane folgen effektiv dem kritischen Unternehmen, das in der politischen Gerechtigkeit durch ihre Erzählgeschichte von Männern ins Leben gerufen wurde, die durch die aristokratischen und inegalitären Prinzipien ihrer Gesellschaften in Bedrängnis gebracht werden.

Literaturverzeichnis

Primäre Quellen

Godwins Werke

Eine vollständige Bibliographie von Godwins Werken, die zu seinen Lebzeiten veröffentlicht wurden, ist in Band 1 der gesammelten Romane und Erinnerungen von William Godwin und in Band 1 der politischen und philosophischen Werke von William Godwin enthalten. Weitere Informationen im Abschnitt Gesammelte Werke. Diese Sammlungen werden als CNM bzw. PPW bezeichnet.

• Lebensgeschichte von William Pitt, Earl of Chatham, gedruckt für den Autor und verkauft von G. Kearsley, anonym veröffentlicht, London, 1783. (Siehe PPW I)
• Ein Bericht über das Seminar, der am Montag, dem vierten August, in Epsom in Surrey eröffnet wird und anonym in London veröffentlicht wird: T. Cadell, 1783. (Siehe PPW V)
• Skizzen der Geschichte in sechs Predigten, London: T. Cadell, 1784, 190. (Einige Exemplare anonym, andere mit Godwins Namen) (Siehe PPW VII).
• The Herald of Literature, als Rückblick auf die bedeutendsten Veröffentlichungen, die im Laufe des folgenden Winters erscheinen werden, anonym veröffentlicht, London: J. Murray, 1784. (Siehe PPW V)
• Anweisungen an einen Staatsmann. Demütig in den rechten, ehrenwerten George Earl Temple eingeschrieben, anonym veröffentlicht, London: Murray, J. Debrett & J. Sewell, 1784. (Siehe PPW I)
• Eine Untersuchung über politische Gerechtigkeit und ihren Einfluss auf allgemeine Tugend und Glück, 2 Bände, London: GG & J. Robinson, 1793, 4o, xiii, 378, 379–895. Eine Raubkopien-Erstausgabe veröffentlichte auch 2 Bände 8o in Dublin von Luke White, 1793, xiii, 411, 424. Es gibt auch Kopien der Octavo-Erstausgabe mit einem Robinson-Flyleaf. 2. Auflage, 2 Bände 8o, London: Robinson, 1796, xviii, 464, v, 545; 3. Auflage, 2 Bände 8o, London: Robinson, 1798, lvi, 463, ix, 554. Siehe auch Untersuchung über politische Gerechtigkeit, 3 Bände, FEL Priestley (Hrsg.), Toronto: University of Toronto Press, 1946, 1969. Faksimile Nachdruck der dritten Ausgabe mit Varianten der ersten und zweiten Ausgabe in Band 3; Untersuchung zur politischen Gerechtigkeit, Isaac Kramnick (Hrsg.), Harmondsworth: Penguin Press, 1976, 825 (dritte Ausgabe);PPW III und IV (Erstausgabe-Text plus Varianten aus dem Manuskript und aus den nachfolgenden Ausgaben); und eine Untersuchung zur politischen Gerechtigkeit, Mark Philp (Hrsg.), Oxford: Oxford University Press, 2013, 504, Erstausgabe Text.
• Dinge wie sie sind; oder The Adventures of Caleb Williams, 3 Bände, London: B. Crosby, 1794. Kritische Ausgabe der fünften Ausgabe, herausgegeben von D. McCracken, Oxford University Press, 1970. Kritische Ausgabe der ersten Ausgabe in CNM III.
• Cursory Strictures on the Charge von Lord Chief Justice Eyre an die Grand Jury… 2. Oktober 1794, erstmals veröffentlicht in der Morning Chronicle 21. Oktober, anonym veröffentlicht, London: DI Eaton, 1794, und eine Antwort auf eine Antwort auf Cursory Strictures, soll von Richter Buller geschrieben werden. Vom Autor von Cursory Strictures, anonym veröffentlicht, London: DI Eaton, 1794, 7. (Siehe PPW II)
• Überlegungen zu Lord Grenvilles und Mr. Pitts Rechnungen in Bezug auf verräterische und aufrührerische Praktiken und rechtswidrige Versammlungen. Von einem Liebhaber der Ordnung, anonym veröffentlicht, London: J. Johnson, 1795, 86. (Siehe PPW II).
• The Enquirer, Reflexionen über Bildung, Manieren und Literatur, London:, GG & J. Robinson, 1797. (Siehe PPW V).
• Memoiren des Autors einer Rechtfertigung der Rechte der Frau, zweite Ausgabe, korrigiert, London: J. Johnson, 1798. (Siehe CNM I).
• St. Leon, Eine Geschichte des 16. Jahrhunderts, 4 Bände, London: GG & J. Robinson, 1799. (Siehe CNM IV)
• Gedanken, die durch die Durchsicht von Dr. Parrs Spitalpredigt in der Christ Church am 15. April 1800 hervorgerufen wurden: eine Antwort auf die Angriffe von Dr. Parr, Mr. Mackintosh, dem Autor eines Aufsatzes über die Bevölkerung, und anderen, London: GG & J. Robinson, 1801. (Siehe PPW II).
• Fleetwood. oder The New Man of Feeling, 3 Bände, London: R. Phillips, 1805. (Siehe CNM V)
• Leben von Edward und John Philips. Neffen und Schüler von Milton. Einschließlich verschiedener Einzelheiten der literarischen und politischen Geschichte ihrer Zeit, London: Longman, Hurst, Rees, Orme & Brown, 1815, xv, 410.
• Mandeville, eine Geschichte des 17. Jahrhunderts in England, 3 Bände, Edinburgh: A. Constable; London: Longman, Hurst, Rees, Orme & Brown, 1817. (Siehe CNM VI)

• Beratungsschreiben an einen jungen Amerikaner während des Studiums Es könnte für ihn am vorteilhaftesten sein, London zu verfolgen. Erstveröffentlichung: 16. Januar 2000

  Weitere Ratschläge an Joseph Beavan, Analectic Magazine, Philadelphia, 1818. (Siehe PPW V)

• Der Bevölkerung. Eine Untersuchung über die Macht der Zunahme der Anzahl der Menschen als Antwort auf Herrn Malthus 'Aufsatz zu diesem Thema, London: Longman, Hurst, Rees, Ornie & Brown, 1820. (Siehe Auswahl in PPW II)
• Geschichte des Commonwealth of England von seinem Beginn bis zu seiner Restaurierung, 4 Bände, London: H. Colburn, 1824–18.
• Gedanken über den Menschen, seine Natur, Produktionen und Entdeckungen. Eingebettet in einige Angaben zum Autor, London: Effingham Wilson, 1831. (Siehe PPW VI)
• Nie zuvor veröffentlichte Aufsätze des verstorbenen William Godwin, C. Kegan Paul (Hrsg.), London: HS King, 1873. (Siehe PPW VII, überarbeitet aus dem Manuskript mit dem Titel The Genius of Christianity Unveiled).
• „Zwei Broschüren zur Regentschaftskrise von William Godwin“(Aufklärung und Dissens, 20: 185–248, 2001) mit einer Einführung von Pamela Clemit. Die Broschüren lauten: Das Gesetz des Parlaments in der gegenwärtigen Situation Großbritanniens (J. Debrett, 1788) und Überlegungen zu den Folgen der Genesung seiner Majestät von seiner späten Unwohlsein. In einem Brief an das englische Volk (GGJ und J. Robinson, 1789). Ausgabe mit online verfügbaren Broschüren (als PDF), S. 185–248.

Gesammelte Werke

• [CNM] Gesammelte Romane und Memoiren von William Godwin, 8 Bände, Mark Philp (Hrsg.), London, Pickering and Chatto Publishers Ltd., 1992.

  Eine vollständige wissenschaftliche Ausgabe aller von Godwin veröffentlichten Romane, seine Biographie von Mary Wollstonecraft und eine Reihe bisher unveröffentlichter autobiografischer Schriften. Caleb Williams und Memoiren des Autors der Rechtfertigung der Rechte der Frau sind in der ersten Ausgabe mit Varianten aus späteren Ausgaben (und für Caleb Williams das Manuskript) in einem Anhang enthalten. Alle anderen Romane stammen aus der letzten Ausgabe, die zu Lebzeiten des Autors veröffentlicht wurde

• [PPW] Politische und philosophische Schriften von William Godwin, 7 Bände, Mark Philp (Hrsg.), London, Pickering and Chatto Publishers Ltd., 1993.

  Eine wissenschaftliche Ausgabe von Godwins wichtigsten Schriften in Politik, Philosophie, Bildung und Theologie, einschließlich bisher unveröffentlichtem Manuskriptmaterial. Die Ausgabe besteht aus zwei Bänden von Godwins wichtigsten politischen Aufsätzen, einschließlich eines wesentlichen unveröffentlichten Aufsatzes; zwei Bände seiner Untersuchung über politische Gerechtigkeit, die in der ersten Ausgabe (Band III) mit Varianten des Manuskripts und der zweiten und dritten Ausgabe in Band IV (Band IV enthält auch einen zuvor unentdeckten ersten Entwurf der Untersuchung zusammen mit Manuskriptmaterial in Bezug auf die Veröffentlichung und Überarbeitung der Anfrage); Die drei späteren Bände sammeln Godwins wichtigste pädagogische und literarische Schriften mit bisher unveröffentlichtem Material (Band V), seinen späteren Aufsätzen (Band VI) und seinen religiösen Schriften.einschließlich unveröffentlichtem Material und einer überarbeiteten Ausgabe von Godwins letztem, unvollendeten Werk The Genius of Christianity Unveiled (Band VII)

• Die Briefe von William Godwin,

  • Band 1: 1778–1797, Pamela Clemit (Hrsg.), Oxford: Oxford University Press, 2011;
  • Band 2: 1798–1805, Pamela Clemit (Hrsg.), Oxford: Oxford University Press, 2014.

  (Die ersten beiden von projizierten 6 Bänden von Godwins Briefen, sorgfältig bearbeitet. Weitere Bände sind für 2017 geplant.)

• Vier frühe Broschüren (1783–1784), BR Pollin (Hrsg.), Gainsville, Florida: Faksimiles und Nachdrucke von Gelehrten, 1966.
• Nicht gesammelte Schriften (1785–1822), JE Marken und BR Pollin (Hrsg.), Gainsville, Florida, Scholars Facsimiles and Reprints, 1968.

Manuskriptsammlungen

• Bodleian Library, Oxford. Die Abinger-Sammlung, die der Bodleian Library gehört, ist ein sehr umfangreicher Bestand an Godwins Manuskriptmaterial, Korrespondenz und Tagebüchern. Frühere Ablagerungen der Abinger-Sammlung wurden von der Duke University mikrofilmiert, später wurden jedoch mehrere Ablagerungen vorgenommen. Ein Großteil dieses Materials ist jetzt online verfügbar, und weitere Beteiligungen in Oxford und New York werden digitalisiert.
• Das Tagebuch von William Godwin (Hrsg.) Victoria Myers, David O'Shaughnessy und Mark Philp (Oxford: Oxford Digital Library, 2010, online verfügbar). Das von Godwin von 1788 bis 1836 geführte Tagebuch ist eine zentrale Ressource der Abinger-Sammlung. Eine Ausgabe wurde im November 2010 auf der Website der Bodleian Library der University of Oxford veröffentlicht. Die preisgekrönte BSECS-Webressource ist vollständig durchsuchbar und bietet Scans des Originals und eine bearbeitete Transkription.
• Nationale Kunstbibliothek, Victoria and Albert Museum, London. Die Forster / Dyce-Sammlung enthält die Manuskripte zu Godwins politischer Gerechtigkeit, Caleb Williams, Life of Chaucer und History of the Commonwealth sowie eine begrenzte Menge an Korrespondenz.
• Pforzheimer Bibliothek, New York. Enthält das Manuskript von Fleetwood sowie verschiedene Korrespondenz und Materialien zu St. Leon. (Es wurde herausgegeben von KN Cameron, Shelley und seinem Kreis, Band I - IV, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1961–70, und DH Reiman, Band V - VI, ebenda, 1973.
• Somerset Record Office, Somerset, Großbritannien. Enthält Korrespondenz und Unterlagen zu Mary Jane Vial (letzte Frau Clairmont, Godwins zweite Frau). Die Transkription finden Sie online

Sekundärquellen

Bibliographische Werke

• Clemit, Pamela und David Woolls, 2001, „Zwei neue Broschüren von William Godwin: Ein Fall computergestützter Autorenzuweisung“, Studies in Bibliography, 54 (2001): 265–284.
• Graham, Kenneth W., 2001, William Godwin Rezension: A Reception History, 1783–1834, New York: AMS Press. (Eine Zusammenstellung zeitgenössischer Rezensionen von Godwins Werk.)
• Pollin, Burton R., 1967, Godwin-Kritik: Eine synoptische Bibliographie, Toronto: University of Toronto Press, 659. (Eine Bibliographie aller kritischen Arbeiten zu Godwin bis zu diesem Datum.)

Biografische Werke

• Brown, Ford K., 1926, Das Leben von William Godwin, London: Dent.
• Hazlitt, William, 1825 "William Godwin" im Geist der Zeit, London: Henry Colburn.
• Locke, Don, 1980, Eine Fantasie der Vernunft: Das Leben und Denken von William Godwin, London: Routledge und Kegan Paul.
• Marshall, Peter, H., 1984, William Godwin, New Haven: Yale University Press.
• Mee, Jon, 2011, „The Use of Conversation“: William Godwins Conversable World und Romantic Sociability “, Studies in Romanticism, 50 (4): 567–590.
• O'Shaughnessy, David und Mark Philp (Hrsg.), 2011, William Godwin Diary, Bodleian Library Record, 24 (1). Eine Sonderausgabe der Zeitschrift mit Beiträgen zu einer Reihe von Themen, die durch die Digitalisierung des Tagebuchs zugänglich gemacht wurden.
• Paul, Charles Kegan, 1876, William Godwin: seine Freunde und Zeitgenossen, 2 Bände, London: HS King. (Eine umfangreiche Biografie, die unverzichtbar bleibt und Manuskriptmaterial enthält, das nicht mehr verfügbar ist.)
• Philp, Mark, 2017, „Unkonventionelle Berufung, Godwin, Frauen und Besuche in den 1790er Jahren“, in K. Gilmartin (Hrsg.), Sociable Places, Cambridge: Cambridge University Press.
• Roussin, Henri, 1913, William Godwin, Paris: Plon-Nourrit.
• St. Clair, William, 1989, Die Godwins und die Shelleys: Die Biographie einer Familie, London: Faber und Faber.
• Woodcock, George, 1946, William Godwin. Eine biografische Studie, London: Porcupine Press.

Philosophische Kommentare

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• Clark, John P., 1977, Der philosophische Anarchismus von William Godwin, Princeton, NJ: Princeton University Press.
• Clemit, Pamela, 1993, The Godwinian Novel, Oxford: Clarendon Press.
• Crowder, George, 1991, Klassischer Anarchismus, Oxford: Oxford University Press.
• Fleischer, David, 1951, William Godwin, eine Studie zum Liberalismus, London: George Allen und Unwin.
• Lamb, Robert, 2006, „Die Grundlagen der Unparteilichkeit Godwins“, Utilitas, 18 (2): 134–153. doi: 10.1017 / S0953820806001890
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• Maniquis, Robert M. und Victoria Myers, 2011, Godwinian Moments: Von der Aufklärung zur Romantik, Toronto: Universität Toronto / Clark Library UCLA.
• Mendus, Susan, 2002, Unparteilichkeit in der moralischen und politischen Philosophie, Oxford: Oxford University Press.
• Monro, DH, 1953, Godwins Moralphilosophie: Eine Interpretation von William Godwin, Oxford, Oxford University Press.
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• Philp, Mark, 1986, Godwins politische Gerechtigkeit, London: Duckworth.
• Pollin, Bruton R., 1962, Bildung und Aufklärung in den Werken von William Godwin, New York: Las Americas.
• Sänger Peter, Leslie Cannold und Helga Kuhse, 1995, „William Godwin und die Verteidigung der unparteiischen Ethik“, Utilitas, 7 (1): 67–86. doi: 10.1017 / S0953820800001850
• Thevenet, Alain, 1993, William Godwin und l'euthenasie du Gouvernement, Lyon: Atelier de Creation Libertaire.
• –––, 2002, William Godwin des Lumieres a l'anarchisme, Lyon: Atelier de Creation Libertaire.
• Tysdahl, BJ, 1981, William Godwin als Romanautor, London: Athlone Press.
• Weston, Rowland, 2002, "Politik, Leidenschaft und das" puritanische Temperament ": Godwins Kritik der aufgeklärten Moderne". Studies in Romanticism, 41 (3): 445–470.

Akademische Werkzeuge

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Andere Internetquellen

• Die digitale Ausgabe von Godwins Tagebuch
• Gescanntes Manuskriptmaterial aus der Sammlung Abinger
• Godwin Homepage
• Portraits of Godwin in der National Portrait Gallery (London)